Filoxera: Cómo una Plaga Transformó los Viñedos Europeos

Aprendizaje empírico en la viticultura

Desde tiempos antiguos, aprendimos que podar o cortar las plantas al final del otoño o en invierno aumentaba su producción al año siguiente. Este conocimiento, adquirido de manera empírica, se aplica hoy de forma científica.

La poda no solo prolonga la vida de las plantas, sino que mejora la calidad de los frutos, reflejándose en vinos de mayor excelencia.

Adaptación de las vides al entorno

La biodiversidad ha enseñado que las plantas se adaptan a climas, suelos y microorganismos del terruño. Gracias a esto, los viñedos actuales de alta calidad buscan entender estas características únicas para expresarlas en los vinos.

Con los años, las vides han desarrollado defensas naturales frente a hongos y otros contaminantes. La viticultura moderna aprovecha estas capacidades para proteger los viñedos de manera sostenible.

La llegada de la Filoxera a Europa

En 1850, algunas regiones europeas comenzaron a clasificar la calidad del vino, como en la Clasificación de Burdeos de 1855.

Para mejorar la producción y resistencia al oídio, se importaron plantas americanas. Sin embargo, algunas de estas plantas traían consigo la filoxera, un insecto que consume las raíces de la vid y provoca su muerte.

Para 1863, la plaga ya había llegado a Inglaterra, Burdeos y Oporto, extendiéndose rápidamente por Europa y devastando los viñedos.

Impacto social y económico

En la época, Europa vivía la segunda revolución industrial, y las ciudades tenían un rápido crecimiento poblacional. La calidad del agua era limitada, por lo que el consumo de vino era alto, hasta 120-130 litros al año.

La llegada de la filoxera redujo la producción de vino en un 90%, afectando tanto la economía como la dieta diaria de las poblaciones.

Soluciones y recuperación

El injerto se convirtió en la solución clave: raíces americanas resistentes combinadas con vides europeas productivas.

Gracias a esta técnica, la producción de uva se recuperó en pocos años y el consumo diario de vino volvió a estabilizarse.

Actualmente, todas las vides del mundo están injertadas, salvo algunas excepciones donde el suelo o el clima impiden la proliferación de la filoxera, como:

• Suelos arenosos de México

• Zonas de Txacoli en España

• Viñedos extremos de altitud o latitud, como Bierzo en España

• Grandes extensiones en Chile y Australia

Control moderno de la filoxera

Hoy, la lucha contra la filoxera combina:

• Conocimiento del suelo y su estructura

• Técnicas de rastreo

• Clima adecuado

• Uso de injertos

Este enfoque integral permite un control efectivo de la plaga, asegurando la producción de vinos de calidad en todo el mundo.

Un abrazo,
Jesús